【空城記事】

當兵的時候，排上有個伙房弟兄，三千公尺可以跑十三分以內。

他有八個兄弟姊妹，上面有個哥哥、姊姊，都在外頭工作，下面有六個妹妹，其中有四個沒有報戶口。他們兄弟姊妹的父親都不太一樣，不過都在牢裡蹲過，吸過毒，媽媽則是酗酒。

兩個兄姐都在外面上班，從來就沒拿錢回家。

我告訴他，「等你退伍了在外面工作，一樣先照顧好你自己，真的有餘力，你才回家幫忙。」

他比我晚半年進部隊，卻比我早三個月退伍。理由是，「憂鬱症」。他自殘好幾次，除非我背值星，否則他經常會因為心情不好缺席各種出操、點名、集合。

他姊姊偶爾會來部隊探望他，幫他塗指甲、修頭髮，幾個跟排長比較熟的弟兄都看得出來，他喜歡排長。

這不是重點。

重點是他是新竹人，而我退伍之後到了新竹工作，總會想要在路上尋找他的身影，想知道他是不是找到工作，日子是不是過得去。

有一次跟他在彰化火車站等火車，我剛好看完一本書，他問我：「班長那書好看嗎？」

我點點頭，隨手遞過去，「給你。」

他嚇了一跳，「為什麼要給我，這不是你的書嗎？」

「這書的價值，在於有多少人讀過它，並且得到啟發，而不是被誰擁有。等你看完了，你也跟我一樣，送給你想送的人就對了。」

他陷入沉思，我也沒再跟他聊天。

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晚上剛好兩堂課之間的空檔，接到母親的電話。

「你爸被派出所拘提了，好像是之前被告侵佔的事情。」

「嗯。」這是意料中的事情了。

母親要我撥電話給伯父，請他們幫忙繳保證金，我拒絕了。

作為一個父親，他有自己的考量，然後做出選擇。

當這個選擇不被身邊所有人認同，而且又傷害到所有一路支持他的人，他自然得為這樣的選擇做出承擔。

當他寧願犧牲親人的信用來保全自己的信用，當承諾總是落空，家人朋友的信任與支持，都成為愚蠢，結局就已經註定了。

做錯事就該承擔後果，更何況，我們身旁這些親人，沒做錯事情也一樣承擔著他惹來的錯。

最後母親問我過的怎麼樣，我說，「勉強。」

然後她哽咽了。

儘管三十幾年的婚姻口角不斷，也經常冷戰，但母親始終守著父親。

即使我費盡苦心要她自己出來工作或是獲得經濟上的獨立，她還是堅持著。

對錯早就不在考慮的範疇內了，只是這樣的堅持，代價很大，結局很悲傷。而我這個做兒子的，用十幾年最好的青春，希望可以拉回父親，也枉費了。

往後的不知道還有多少年，也依然，得繼續為著沈重的負擔，咬牙苦撐。

只有走過類似人生的人，會懂得我眼中的堅強和臉上的笑容，其實是因為經歷了許多的痛和背負著放不下的沈重。

很多朋友羨慕我，走在自己喜愛的道路上。

其實，如果不是這樣，我可能沒辦法走到現在。

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我一直記得和那位弟兄說過的話，「先照顧好你自己，等你有餘力了，再幫家裡，否則，你回去幫忙，只是一起死。多一個人死，不如多活一個人。」

有時候選擇其實沒那麼難，尤其當你沒什麼選擇的時候。

有時候，什麼都不做，就是最好的作法。

當然，除此之外，該做的還是得做。

又得麻煩大家了。人情債，唉！