【空城記事】

那掌櫃的不敢得罪人，說的輕描淡寫，卻氣的趙印滿臉通紅，手裡捏著的瓷杯眼看著都要裂了。

原來那掌櫃、小二跟著老闆，原先在東南一帶種茶，茶葉收成之後，跟著得曝曬、挑選、烘烤、製茶，然後揹著捆捆茶葉到江南一帶販售。到了南京一帶，聽說世代受封在江南的靖國公，要開放自家的花園作為旅遊勝地，對外招募商家進駐；每年元宵到清明之間，是為賞春，文人隱士在此吟詩作對，遊客如織，好不熱鬧；到了夏秋之交，又是令一番百花爭妍，花前月下，那光景更是吸引了許多情侶私定終生；自古民風未開，許多讀書人和大家閨秀，便趁著在此出遊，多方打聽。

各地販夫走卒無不趨之若騖，四處打聽如何才能在這佔地數公頃的偌大「花園」中佔有一席之地。

這茶樓的老闆得到消息，憑著多年種茶、品茶的經驗，加上能言善道，倒也在裡頭掙了個茶樓做起生意來，按月二八分成，二成繳給管事的大總管。

初時欣欣向榮，生意也是蒸蒸日上，誰知道時日一久，眼紅的、走後門的開始多了。那大總管雖然有些嚴苛，愛佔點這些攤商便宜，但大致上該做的、該管的，也都盡本分做好；後來不知為了什麼原因，被撤換了，來了一個新總管，剛開始看似什麼都不管，後來才發現，許多的攤商居然都換了人，一問起離開的人，才知道，都被這位新來的大總管給換上自己的人，做起生意來了。

這茶樓名聲遠播，許多騷人墨客都是為了這茶樓的茶，才到公爺的大花園來逛逛，這新大總管也是個明眼人，表面上和和氣氣，私底下卻找了更多的攤販，開始在茶樓四周賣起各種茶點、乾果來。

「這總管也實在欺人太甚，哪有管事的人自己又兼賣東西的，真是亂來，我這皇叔，咳咳，這位什麼王爺的，用人也實在太糟糕了點。」趙印忍不住開口先抱不平了起來。

國師看著好笑，「這天底下，莫非王土，可是天高皇帝遠，這民間許多事情，真的很難鉅細靡遺。」

柳文聽了卻搖了搖頭，「君子之德如風，風行則草偃，上行下效，無微不至。」說完，深深的看了趙印一眼。

氣氛突然像冰凍了一般，時光被凝結了起來。

良久，「唉！」趙印嘆了口氣。

「是我的錯！」這句話，卻只能吞在趙印喉嚨裡頭。這一堆皇親國戚，作奸犯科、胡作非為的事情，他並不是不知道，只是，這牽一髮則動全身，那一大票王公貴族們，早就沆瀣一氣，一旦有誰出了點小差錯，面聖的面聖、勸導的勸導、哀求的哀求，這國家大事都被排擠到後頭去了。

「這也怪列祖列宗，一開始好好管不就好了，一個個都想當好人，光推給我，哼！」這幾句話，趙印還是得放在心裡頭。這一恍神，趙印才發現，國師、柳文和那掌櫃的三人都用著古怪的眼光看著他。

「咳！」

凝結的氣氛，啪的一聲又裂了開來，時光又開始流動起來。「那後來呢？掌櫃的？」趙印這才趕緊催著掌櫃說下去。

「後來，那總管一手遮天，找了我們老闆說要重新談合約，那幾天，老闆那整天就發著呆對著算盤，又是嘆氣又是搖頭，最後找了大家，說是要歇業了。」

國師問：「那合約重談，是怎麼個談法？」

那掌櫃的搖搖頭，「這做生意的，自古以來就被輕視；不受尊重就算了，各種稅賦琳琅滿目，那些大商賈，有後門可鑽、有高官可攀，反而稅輕賦薄；我們這些小本生意人，卻是苦哈哈的，按月繳經營稅，每季還有收入稅，遇上五大節慶、七大公爺生辰，還得貢獻些禮品、裝飾費、紅包錢；除了這些，店面要租金，攤位要抽成，請人要薪水，各種茶葉、食材、佐料、木材、生財物品、運費，樣樣都得用錢打點。」

趙印聽了心想，「原來做生意的跟當皇帝差不多，也苦哈哈的。」

那掌櫃的繼續說道：「那新來的總管獅子大開口，想把原來的二八分帳，改為五五分帳；我們老闆好說歹說，想把條件談到三七分帳，但對方怎麼說也不肯，還不斷威脅著，要把經營權讓給別人。」

柳文接著說：「那總管一定跟你說，有人五五分帳就肯接了，條件比你們好，勸你們趕快放棄，對吧？」

「這位公子說的沒錯，確實是如此；而且我們也打聽到了，那根本也是那總管自己的人，怎麼說怎麼算！」掌櫃氣的捏緊雙拳，滿眼憤恨。

「罷了！」趙印突然冒了這句話出來。

掌櫃剛又想開口，國師趕緊對他搖頭示意，「這事情本來就不是我們平民百姓能管的，不過你的經歷，我們會透過管道，讓相關單位去研究研究。」

柳文瞪了國師一眼，心裡暗罵，「這當官的，果然官腔一個比一個會打。」嘴裡卻忙著說了，「南邊的事情先擱下，眼下金剛門絕對不會善罷甘休，不知兩位有何高見？」

國師和趙印對看了一眼，沉吟片刻，國師率先開口，「隔山觀虎鬥，兩敗俱傷時，一網打盡！」

柳文笑道，「果然好計，先挑起在地幫派間的衝突，兩虎相鬥必有一傷，然後再請官兵趁勢拘捕，蒐集證據，一次搞定；只不過，這邊好像沒有那麼多牢房？」

國師一愣，前陣子才為了牢房爆滿，請聖上大赦天下，不過還是相當吃緊；這兩虎相爭，必得是勢當力敵的兩個敵對勢力，光這金剛門就有數百人之眾，恐怕牢房是不夠關了。

趙印哈哈一笑，「這簡單，化敵為友，現在北方外患未除，就請當地縣令發個徵集令，調他們到北方當兵去！」

柳文又是一笑，「這些人吃比打仗行，上了前線，恐怕敵人沒殺半個，先吃垮軍糧囉！」

這下連趙印自己也不得不笑出來，「你說的倒是。不過也奇怪了，怎麼這些人，看起來不像是從過軍、上過戰場？」

那掌櫃聽了，又是搖搖頭，說道：「那些門人，有些是親戚在朝為官，有些是祖上寬裕，一到北方有戰事，各個大顯神通，裝病的、裝殘的、遠走他方的，有些則是走後門，臨時在附近找了個涼缺，管馬的、管糧食的、管伙食的，反正不用上戰場就是了。這戰爭一打完，每個還不是又好手好腳的冒了出來？」

「竟有這許多勾當！」趙印氣道。

國師趕緊轉移話題，「柳文，那你到也說說看，該如何是好？」

柳文神祕的望了望掌櫃，輕輕道：「百姓，也許就像小草一樣弱不禁風，卻有一股不認輸的韌性。」接著問起掌櫃：「一直沒見著你們老闆，這會兒，應該是上金剛門去請罪了吧？」

掌櫃紅了眼眶，沈重的點點頭，「公子，您肯定也做過生意，沒辦法，做生意的，以和為貴！」

「以和為貴！」趙印重複了一次，心底卻異常的沈重，當了皇帝幾十年，他從來沒有感覺如此的無力。卻看見國師正看著他，眼神中充滿了解與肯定。

趙印嘴角微微一翹，呼了口氣，臉上的威嚴一轉眼又回來了。

那掌櫃的暗暗心驚，卻又不敢造次，什麼疑問也只好放在心裡頭了。

「掌櫃的，煩您替我們換換爐火。」柳文說。

「您看看，光顧著說話，這本分都忘了，各位客倌請稍等片刻，我去去就來！」

掌櫃一下樓，柳文正了正衣襟，對著趙印和國師說道：「國有國法，家有家規，說是如此，平民百姓又有多少人懂得法律？又有多少人知道如何打官司、告官、寫狀？遇上達官貴族，又有多少敢吐口氣？」

趙印和國師聽了，也只能默然。柳文又說道，「所以說，民間自有一套做人處世的準則，幾千年來，只要不是官逼民反，我們的百姓，實在是純樸的可愛、忠良的令人疼惜感動！」

這前皇帝趙印聽到此，眼眶都紅了。「朕以為自己夠辛勞了，現在才離開宮裡幾天，卻深深覺得對不起平民百姓！」

柳文和國師舉杯敬了趙印一杯，趙印也還了一杯，三人相視一笑。

柳文潤了潤喉，又繼續說：「金剛門的老大，一指定山王一指，外粗內細，為人豪爽，那麼多地痞流氓、官宦之後，都願意投在他們下，自非常人；這次我用一指鬥嬴他的門人，也是想試試他的深淺。」

趙印問道：「深淺？柳公子缺人手的話，宮裡面可是臥虎藏龍。」

國師哈哈一笑，「咱宮廷裡的人高手不少，不過個個拘謹嚴正，在民間行動反而不大靈便。」

趙印聽了一頭霧水，「民間？」

國師趕緊解釋，「柳公子是百年來難得一見的天下奇才，當初聖上您打算詐離皇宮，提早傳位，便是他面授機宜，如此這般。接下來的安排，就請柳公子說明白了。」

柳文揮了揮手，「國師可別把我說的太好，在下一向不喜歡讓人失望。皇上既然已經傳了位，那這檯面上的皇帝有人作了，不如換換口味，來當個無所不在的秘密皇帝，把以前不敢動、不敢管、不能做的事情，都通通拿來實行，讓那些危害鄉里的惡官壞王爺們，感受到如影隨形的另外一股力量，從此不敢造次、不敢為惡！」

趙印一聽，喜上眉梢，雙手忘情的拍手大喊，「好！」

國師補上一句，「柳公子連名號都幫您取好了。」

「哦？是什麼名號？」

「影皇帝！」

柳文在心底偷偷笑道，「簡稱『影帝』，如果你知道幾千年後的世界中，什麼叫做影帝，可能就不會這麼高興了。」

未完待續